食物团块完全堵塞声门或气管引发的窒息，俗称“噎食”，是老年人猝死的常见缘由之一，近年来屡有报道。美国每一年约有4000多人因噎食猝死，占猝死病因第六位。其中至少有三分之一的噎食病人被误诊为“餐馆冠心病”而延误了抢救时机，老人噎食的紧急处理.。阻塞气管的食品常见的有肉类、芋艿、地瓜、汤圆、包子、豆子、花生、瓜子、纽扣等。
老年人易产生气管食物阻塞，应引起人们的高度重视。老年人为何容易发生噎食呢?这是因为：
1、咀嚼功能不良，大块食品尤其是肉类，不容易被嚼碎；
二、在饮酒过量时，容易失去自控能力；
三、老年人患食管病者较多，加上进餐时情绪激动，容易引起食管痉挛；
4、老年人的脑血管病变发生率高，咽反射迟钝，容易造成吞咽动作不协调而噎食。
噎食的发生往往具有以下特征：
1进食时突然不能说话，并出现窒息的痛苦表情；
2患者通常用手按住颈部或胸前，并用手指口腔；
3如为部份气道阻塞，可出现剧烈的咳嗽，咳嗽间歇有哮鸣音。
老年人预防噎食，除了及时治疗各种诱因疾病以外，还应注意做到“4宜”:食物宜软、进食宜慢、饮酒宜少、心宜平静。
有80％的人噎食产生在家中，病情急重。抢救噎食能否成功，关键在于是不是及时辨认诊断，有否分秒必争地进行就地抢救。如抢救得当，可使50％的病人脱离危险。
美国学者海姆里斯发明了一种简便易行、人人都能掌握的急救法。其具体操作方法是：意识尚苏醒的病人可采用立位或座位，抢救者站在病人背后，双臂环抱病人，一手握拳，老人噎食的紧急处理.，使拇指掌关节突出点顶住病人腹部正中线脐上部位，另一只手的手掌压在拳头上，连续快速向内、向上推压冲击6～10次(注意不要伤其肋骨)。昏迷倒地的病人采取仰卧位，抢救者骑跨在病人髋部，按上法推压冲击脐上部位。这样冲击上腹部，等于突然增大了腹内压力，可以抬高膈肌，使气道瞬间压力迅速加大，肺内空气被迫排出，使阻塞气管的食物(或其他异物)上移并被驱出，老人噎食的紧急处理.。这一急救法又被称为“余气冲击法”。如果无效，隔几秒钟后，可重复操作一次，造成人为的咳嗽，将梗塞的食品团块冲出气道。
海氏法还可以用来自救。如果产生食品阻塞气管时，旁边无人，或即便有人，病人往往已不能说话呼救，病人必须迅速利用两三分钟左右神志尚清醒的时间自救。此时可自己取立位姿势，下巴抬起，使气管变直，然后使腹部上端(剑突下，俗称心窝部)靠在一张椅子的背部顶端或桌子的边缘，或阳台栏杆转角，突然对胸腔上方猛力施加压力，也会取得同样的效果——气管食品被冲出。
