老年痴呆与雌激素有关

关于老年痴呆症病发的机理，以往研究的结果认为，此病与病人的大脑，特别与颞叶和海马等区域中的乙酰胆碱酯酶的活性降落有关。某些基因突变，可以使大脑中产生茁淀粉样前体蛋白沉淀和老年斑。它也可能与神经纤维的纠结有关。在流行病研究中还发现1些非固醇类的消炎药能改进老年痴呆症的病情，由于这类消炎药能减少人体内小胶质细胞的数量。这类胶质细胞经激活以后会分泌诸如白细胞中介素1和白细胞中介素61类的细胞激素，这些细胞激素又会引导生成急性炎症性蛋白，而这类蛋白则进1步促使茁淀粉样蛋白积聚。也有其他的研究发现，老年痴呆症构成的另外一种缘由是大脑中乙酰胆碱受体的功能受损，使之不能正常地传递神经递质。

最近又有1种新的观点认为，妇女大脑中雌激素含量太低也会增加老年痴呆症病发的可能性。专家们早就注意到老年痴呆症病人中女性的病发率要高于男性的病发率，其中部分缘由固然是女性的平均寿命要比男性长，但是根据美国阿里桑那州太阳城健康研究所李丽娜教授等人的研究表明，老年痴呆与雌激素有关，更重要的缘由则是与妇女在更年期以后，体内雌激素水平大幅度降落有关。在美国有许多妇女在更年期以后，为了永葆容颜美丽和避免骨质疏松，常采取口服雌激素的替换疗法，在1定的条件下，这部份妇女老年痴呆症病发率的确比较低，老年痴呆与雌激素有关。但是使人费解的是，虽然几近所有的妇女在更年期以后，从卵巢中分泌到血液中去的雌激素都大幅度降落，但是为什么患老年痴呆症的妇女只占更年期以后妇女整体的1/4都不到呢?对此，费城老年痴呆症协会主席山姆甘地教授的解释是，人体脂肪组织和大脑组织本身也会制造少量的雌激素，不过这类雌激素与外周血液代谢中的雌激素，对老年痴呆症的影响是各不相同的。李教授和她的研究小组曾对老年痴呆症病人的大脑作过大量的尸体解剖，他们发现老年痴呆症病人的大脑中雌激素的水平和产生雌激素的芳香化酶的表达，确切要比相同年龄性别的比较组低很多。他们同时还通过基因工程的方法，造成了1种在大脑中缺少雌激素的老鼠模型，这类老鼠大脑中出现茁淀粉样斑的时间要比正常老鼠早，而且斑点的数量更多，程度也更严重。